Antecedentes

La historia del hombre ha estado ligada a la del árbol desde sus inicios, pues ha sido considera-do un elemento estéticamente importante en la mayoría de las civilizaciones. Debido a este rol desempeñado por los árboles, el hombre se ha inclinado a conocerlos, primero de forma empírica, y después, desde muy pronto, a preocuparse por aprehender su anatomía y fisiología, consciente de que ésta es la mejor forma de conseguir mantenerlos en buen estado para el goce de los mismos por periodos prolongados. Ya Lucius Junus Moderato, mejor conocido como Columela, en el siglo I a. C. trató extensamente del cuidado de los árboles y arbustos en su obra Liber arboribus o Los doce libros de agricultura. 3196N1

Fue en el siglo XVIII cuando se reconoce formalmente al árbol como elemento de la estructura urbana; entonces se realizan plantaciones sistemáticas de árboles en las calles y plazas de las ciudades con el objetivo de mejorar las condiciones de la ciudad. Quizá en la segunda mitad de dicho siglo sea donde encontremos los precedentes más notables, con la creación de grandes avenidas organizadas en forma radial con árboles plantados en alineación, que tuvieron una in-fluencia decisiva en el urbanismo. En esta época nacieron los amplios bulevares en París y las grandes áreas verdes plantadas de árboles en Londres; Washington, en Norteamérica, también fue exploradora en esta visión. En México, los paseos públicos constituyeron una de las más valiosas importaciones europeas; como ejemplos de este manejo urbanístico se puede mencionar el Paseo de Bucareli (1778), el Paseo de la Reforma (1877) –que “comenzaban en el lugar donde se levantaba la estatua de Carlos iv, poblados de innumerable cantidad de árboles de muy diversas figuras y con variados matices en sus verdes follajes” 3196N2 – y el Paseo de La Viga (1785) –que se describe como una calle muy recta “comprendida entre hileras de cipreses, fresnos y chopos”. 3196N3

En 1866, en las obras de mejoras para la ciudad se habla claramente del arbolado urbano como elemento de ornato. En este sentido se señalaba que la calzada de Chapultepec debía contener cuatro hileras de árboles con sus respectivos irrigatorios. En 1870, se realizó una convocatoria para sembrar 500 fresnos, 500 sauces y 400 truenos en la Calle de los Hombres Ilustres en sus alrededores. 3196N4 Este movimiento se extendió por ciudades de todo el mundo y llegó a establecerse como patrón en la última mitad del siglo XIX y primera del siglo XX.

Hoy en día se considera a los árboles como elementos esenciales dentro del diseño urbano.

A partir de los trabajos de Li (1969), Jorgensen (1970) y Stearns (1972), quienes resaltaron la importancia y necesidad de estudiar la vegetación urbana, las investigaciones a nivel internacional sobre el “bosque urbano” se han incrementado y han propiciado la participación de diferentes disciplinas.

En México, los estudios sobre la vegetación urbana y en particular sobre el arbolado son escasos, abordan temas muy heterogéneos, y la gran mayoría se han realizado para la Ciudad de México y algunos pocos para la ciudad de Monterrey. Sin embargo, de una u otra manera, todas estas investigaciones han contribuido a conocer cómo funciona el árbol, además de describir en algunos de ellos tratamientos sencillos y efectivos para contribuir a su buen crecimiento y desarrollo.

No obstante, la ciudad enfrenta un serio problema ante la pérdida de un número importante de árboles debido a una acelerada pérdida en su vigor y, por tanto, a un incremento en la susceptibilidad al ataque de plagas y enfermedades que coadyuvan a la disminución de su longevidad. Sobre todo, se registra en los árboles la disminución en el aporte de servicios ambientales, que es una de las razones que se aducen como más importantes para protegerlos, amén de su función estética. Esta situación queda manifiesta cuando salimos a caminar a cualquier parque o jardín público, y más aún en las calles: observamos la magnitud de los árboles afectado por plagas, enfermedades u otras condiciones derivadas del nulo o inadecuado manejo de los mismos. Como ejemplo, podemos mencionar “la fuertísima infestación con muérdago que registran 95% de las especies arbóreas existentes en el Distrito Federal”. 3196N5

Actualmente, el árbol urbano se afronta a un entorno más hostil al que se enfrentaba hace 50 años: grandes superficies pavimentadas, compactaciones técnicas más exigentes, eliminación de agua pluvial, ambientes más secos, vandalismo, podas incorrectas, contaminación, etcétera. Los árboles existentes han sufrido el cambio y las nuevas plantaciones se enfrentan a un ambiente más difícil que sus predecesoras.

Por lo que respecta al estado de salud de los ejemplares arbóreos ubica-dos en las vías primarias, éste se complica al combinarse con la infraestructura urbana, pues en buena medida son considerados como elementos ajenos a ella; por lo tanto se remueven –en el mejor de los casos– o son desmochados de manera inconsciente, al antojo de las empresas contratadas para liberar el cableado aéreo, con la justificación de dar un buen servicio. Quien lo hace habitualmente es la Comisión Federal de Electricidad, que cuenta con lineamientos muy claros sobre el espacio de liberación del follaje de los árboles de sus instalaciones, pero no opera con criterios de poda correctos. 3196N6

Otra práctica que pone en riesgo al arbolado de calles y camellones son los desmoches periódicos para dar visibilidad a los anuncios espectaculares; tales prácticas anulan completamente el follaje del arbolado y con ello su participación en la generación de servicios ambientales. 3195N7 Asimismo, el recorte de raíces por motivos de construcción de nuevos edificios o la reparación de aceras, que se ejercen sin la menor conciencia de que la raíz, además de ser el sistema de nutrición del árbol, es su medio de sostén, omisión que los convierte en peligros latentes al tener el riesgo potencial de caer.

No es rara la remoción o poda efectuada por habitantes inconscientes que no desean tener árboles cercanos a su casa por diversas razones, como la generación de sombra o basura –sobre todo en especies deciduas (de hoja caduca)– o su cercanía a los muros y cimentaciones –con el argumento de que su proximidad compromete el inmueble. Entre otras prácticas, también se suele humedecer el suelo con petróleo para eliminarlos.

Todo ello deriva no sólo en la pérdida del patrimonio verde de la ciudad, sino en que los árboles se transformen en elementos peligrosos, como lo evidencian las noticias en los diarios durante la temporada de lluvias o fuertes vientos. En el 2008, el Heroico Cuerpo de Bomberos reportó la atención a 2 277 llamadas de emergencia para retiro de árboles o ramas. 3196N8 Los años siguientes no han sido la excepción; basta con leer el reporte del cuerpo de bomberos después del huracán “Odile”, durante el cual se atendieron 150 reportes por árboles caídos. A éstos hay que sumar los reportes cotidianos de los bomberos en otros días, que si bien se reportan en menor número, sucede de manera constante durante la temporada de lluvias o vientos.

Manejo incorrecto

El tratamiento que se da al arbolado en su mayoría no es el adecuado; en primera instancia, debido a la carencia de programas de manejo ajustados a las propias condiciones del arbolado urbano, y después, a la deficiente o nula capacitación del personal que ejecuta las labores silvícolas, entre otras causas. Es conveniente que prácticas habituales como los encalados de tronco y los desmoches sean refutados con argumentos prácticos de arboricultura moderna, los cuales explican el daño al que son sometidos. Se deben acompañar con propuestas respecto al cuidado de los árboles, apoyadas en el conocimiento de prácticas silvícolas que beneficien a estos organismos, agilicen el disfrute de sus servicios ambientales y estéticos a la ciudad, y garanticen su mayor tiempo posible al mantenerlos en un estado saludable.

Se hace necesario decir “no” a las mutilaciones de árboles: no más plantaciones inadecuadas, no más podas irracionales para intentar mantener pequeños a los árboles de gran desarrollo; plantemos en espacios con suficiente amplitud para el desarrollo final del árbol, utilicemos la amplia diversidad de especies que tenemos, tratemos al árbol como lo que es: un ser vivo cuyas cualidades de inmovilidad lo exponen inexorablemente a factores ambientales, mismos que, en muchos casos, como se dijo, son estresantes e incluso llegan a ser hostiles.

La ciudad ha sido construida por el hombre para vivir en ella, es dinámica y cambiante; el árbol, considerado como un elemento de diseño urbano, es un elemento especial, ya que son seres vivos que cumplen un ciclo vital – nacen, crecen y mueren–; de ahí que debemos aceptar su cuidado y renovación continua y permanente, y planificar la ejecución de los trabajos no por impulsos aislados o caprichos pasajeros, sino con una política continuada y con los presupuestos necesarios para poder llevarla a cabo.

Esta tarea toma el nombre de gestión del patrimonio arbóreo de la ciudad y adopta, para realizarlo, procedimientos de planificación en el tiempo y en el espacio; también, desde luego, conocimientos técnicos para cuidar su plantación, su mantenimiento y su necesaria renovación.

¿A quién corresponde el cuidado del arbolado de la ciudad?

La Ley Ambiental del Distrito Federal define un área verde como: “Toda superficie cubierta de vegetación, natural o introducida que se localice en el Distrito Federal”. De manera más específica, en el artículo 87 se mencionan como áreas verdes a

[…]los parques y jardines, plazas ajardinadas o arboladas, jardineras; zonas con cualquier cubierta vegetal en la vía pública; así como área o estructura con cualquier cubierta vegetal o tecnología ecológica instalada en azoteas de edificaciones, alamedas y arboledas; promontorios, cerros, colinas, elevaciones y depresiones orográficas, pastizales naturales y áreas rurales de producción forestal, agroindustrial o que presten servicios ecoturísticos; zonas de recarga de mantos acuíferos y las demás áreas análogas. 3196N9

Esta misma ley, en su artículo 88, consigna: “El mantenimiento, mejoramiento, restauración, re-habilitación, fomento, forestación, reforestación y conservación de las áreas verdes del Distrito Federal, deberá realizarse con las técnicas y especies apropiadas”, acotando en el apartado 88 bis que: “La Secretaría y las Delegaciones podrán celebrar convenios con los vecinos de las áreas verdes de su competencia, para que participen en su mantenimiento, mejoramiento, restauración, fomento y conservación […]”. 3196N10

Para la ciudad, contamos con la Norma Ambiental para el Distrito Federal nadf-006-rnat-2012, que respeta la definición que se hace de las áreas verdes en la citada Ley Ambiental, hace precisiones sobre la gestión de estos espacios y establece los requisitos técnicos generales para el fomento y mejoramiento de las áreas verdes. Especifica el manejo de la vegetación que se establecerá en tales áreas en los proyectos que se realicen, como la preferencia de especies nativas sobre las exóticas y la utilización de arbustos y hierbas para la generación de setos. Se proporciona una lista de especies preferentes para utilizar y las características que deben cumplir los árboles en cuanto a dimensiones, calidad y condiciones de manejo, entre otras, así como las condiciones ecológicas que garantizarán un mejor desarrollo y adaptación de las especies al sitio; además, suscribe los criterios mínimos de plantación y riego. 3196N11 Sobre todo, destaca que dichos proyectos deben ir acompañados de un programa de mantenimiento que contemple aspectos como: la restitución de especies que no cumplan con las características mínimas de calidad establecidas; el volumen de riego que garantice la hidratación óptima de las especies; el deshierbe, el recajeteo 3196N12 y la aireación; la fertilización y aplicación de mulch; 3196N13 el control de plagas y enfermedades; la poda, derribo y restitución de individuos (con base en la norma); el mantenimiento y sustitución de la infraestructura urbana y mobiliario urbano, según sea el caso, y por último, el manejo de residuos. 3196N14

De manera particular, para cuidar y valorar el arbolado de las zonas urbanas se cuenta con la Ley de Salvaguarda del Patrimonio Urbanístico Arquitectónico del Distrito Federal. En ella están considerados los parques urbanos para su protección, y en su artículo 14 se menciona que las diferentes formas de vida vegetales –árboles, arbustos y hierbas– pueden ser consideradas monumentos urbanísticos, aunque no se define los criterios para considerarlos bajo este rubro. No obstante, en el artículo 15, fracción I, se determinan como monumentos urbanísticos a cinco especies: ahue-huete (Taxodium mucronatum), sauce (Salix humboltiana), ahuejote (Salix bonplandiana), fresno (Fraxinus uhdei) y cedro (Cupressus lindleyi), 3196N15 aunque para que esta ley aplique sobre el arbolado, el lugar tiene que estar declara-do como Patrimonio Urbanístico Arquitectónico.

Finalmente, tenemos la norma de poda y derribo nadf-001-rnat-2012, que tiene como objetivo establecer los requisitos y especificaciones técnicas para la poda, derribo, trasplante y restitución de árboles para la Ciudad de México.

La gestión del arbolado

El arbolado urbano debe ser considerado como patrimonio de la ciudad; por tanto, la autoridad del Distrito Federal, como gestor de este patrimonio, debe considerar que, para lograr la protección y conservación del arbola-do de la ciudad, deberá desarrollar los programas profesionales de labores técnicas; disponer la capacitación del personal; realizar un mantenimiento continuo y permanente; promover el empleo de especies nativas sobre las exóticas; vigilar la selección adecuada de las especies por establecer; procurar disponer en sus viveros de amplia variedad de especies; supervisar que se realicen las prácticas de poda adecuadas a cada especie, con base en la ubicación y función para la que fue plantado el árbol; exigir la protección del arbolado de las agresiones constantes en las construcciones y obras de vía pública, tanto en su parte aérea como en el sistema radicular, y realizar riegos adecuados en cuanto a dosis, frecuencias y calidad del agua.

Cualquier plan de gestión que se realice con rigor, debe partir del cono-cimiento del patrimonio arbóreo del que disponemos, para lo cual es requisito indispensable realizar un inventario total y permanente, cuyo contenido contemple la información necesaria para el manejo y mantenimiento del arbolado de la ciudad. Entre otros datos, debe incorporar: la identificación de la especie, sus dimensiones, ubicación, estado fitosanitario y factores de daño; indicar las labores de mantenimiento que se le han aplicado hasta la fecha, grado de aplicación, y las que requiere. Además, debe apoyar dicha valoración aplicando un método desarrollado no sólo desde el punto de vista fitosanitario, sino también paisajístico, que nos permita tomar decisiones sobre su tratamiento o retiro: no practicar la conservación a ultranza, pero tampoco derribar impunemente. El uso de los medios digitales per-mite elaborar una base de datos con comentarios de cada ejemplar, que facilitará realizar el seguimiento de cada árbol. También se deberá realizar un seguimiento de los costos derivados de la aplicación de todas las labores de mantenimiento para generar un presupuesto adecuado a las necesidades de la ciudad, e integrarlo en otra base de datos, para que sea más fácil generar un verdadero programa de manejo del arbolado.

A manera de conclusión

Los árboles son elementos que juegan un importante papel como estructuradores de las áreas verdes urbanas debido a su imponente presencia en dimensiones y longevidad; además, contribuyen al confort en las calles y avenidas incorporando humedad a la atmósfera y generando sombras; conforman y modifican el paisaje urbano rompiendo la dureza de los materiales de la ciudad e incorporando el color verde psíquicamente relajante para la población. Por todo ello, es de vital importancia que sean protegidos y conservados con el cuidado que exige su calidad de seres vivos.

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