Los archivos de arquitectura son entes peculiares debido a su conformación pues, a diferencia de otros –como los archivos administrativos o gubernamentales–, los que se abocan al estudio de la arquitectura se conforman, tanto por la documentación, como por el material gráfico. Esta clase puede generar un valor cultural con el paso del tiempo, que se sumaría al valor estético con el que fue creado. De modo que, aunado a la relevancia de la obra representada, los materiales gráficos se transforman, en algunos casos, en objeto de culto y generan en el espectador un sobrecogimiento similar al de una obra de arte aurático. Este tipo de archivos contiene elementos que en su momento cargaron con contenidos cotidianos, como correspondencia o fotografías personales, así como objetos que tuvieron un significado más relevante dentro de la producción arquitectónica del autor, como son los planos arquitectónicos o las perspectivas de sus proyectos.

Los archivos de arquitectura dan fe de la complejidad de la disciplina, pues su acervo se conforma por elementos que son requeridos por las diversas ramas dentro del quehacer arquitectónico; en el caso de una edificación materializada se convoca a un número mayor de procesos creativos. Para la redacción de una novela, por ejemplo, puede haber un sinfín de versiones de la misma historia conservadas en un acervo; el archivo de un escritor estará constituido principalmente por borradores contenidos en hojas de papel, además de los intereses personales del escritor. En el caso de un arquitecto, los “borradores” se tornan más complejos, con diferentes piezas que son utilizadas para armar un producto.

Para analizar de manera adecuada la obra arquitectónica es necesario considerar todos los factores que conllevan a la materialización de la edificación por estudiarse. No sólo los objetos relacionados directamente con ella son de interés para los investigadores, pues los fragmentos encontrados pueden tener un carácter contextual y proporcionar información que no está directamente relacionada con el objeto de estudio, pero que responde a una pregunta formulada por el investigador, con lo cual el objeto resulta significativo para la narrativa de la línea de investigación. Los archivos tienen la capacidad de reflejar, por medio de su acervo, el contexto social, cultural y económico; por ende, proporcionan atisbos de tópicos clave de la época que, además de completar el retrato del entorno del objeto de estudio, explican las interrogantes planteadas a partir de la configuración arquitectónica de un elemento en específico. 4506N01

En este texto se ahondará en el archivo arquitectónico del siglo XX, constituido por acervos que apenas comienzan a adquirir valor temporal y significado para diferenciarse de lo simplemente viejo; son, como el título lo sugiere, el archivo joven.

Biblioteca y archivo Clara Porset, Centro de Investigaciones de Diseño Industrial, Facultad de Arquitectura, UNAM.
Fotografía: Guadalupe E. Luna Rodríguez

El archivo como discurso

La selección del acervo del archivo sucede paulatinamente. Es un proceso por el cual el autor del mismo escoge qué considera valioso y lo conserva. Lo que subsiste de esta selección de contenidos responde –de manera consciente o no– a una narrativa que se plantea por el autor para ser analizada posteriormente, razón por la cual el archivo adquiere la capacidad de generar un discurso: el acervo es el lenguaje con el cual el autor formula un mensaje que es preservado a lo largo del tiempo por medio de los objetos que conforman el archivo.

Los investigadores son quienes se encargan de traducir y transmitir dicho mensaje, pero al actuar como intermediarios, pueden diferir de lo planteado por el autor conforme a la postura que adopten. En consecuencia, el producto de la investigación enriquece la discusión del tópico, para así generar más conocimiento resultado de la comprensión del mensaje, ahora plasmado en la publicación de las conclusiones del estudio en cuestión. La dinámica académica supone plantear nuevas formas de analizar lo que se observa, para después difundir los resultados, por lo que siempre existe la posibilidad de aportar conocimiento nuevo al estudiar los vestigios encontrados en el acervo del archivo, el cual resuelva las preguntas surgidas del estudio de la arquitectura que nos rodea.

Para ello es necesario entender la conformación del archivo. Los archivos de arquitectura son de carácter colectivo o individual. Un ejemplo de los primeros es el Archivo de Arquitectos Mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cual resguarda el acervo de veintisiete arquitectos mexicanos de renombre, como Mario Pani, José Villagrán García, Abraham Zabludovsky, entre otros, y se encuentra alojado en el sótano de la Facultad de Arquitectura. 4506N02 En este caso, la producción individual forma parte de un archivo colectivo, conservado como tal.

En contraste, pensemos en el archivo de Clara Porset, resguardado por la misma Facultad en el Centro de Investigaciones de Diseño Industrial (CIDI). Se constituye por 26 carpetas de documentación personal de la diseñadora, entre correspondencia, transcripciones de conferencias y fotografías; tres planeros que contienen planos esquemáticos de mobiliario, plantas arquitectónicas esquemáticas de proyectos de diseño de interiores –como el Cine París–, y su biblioteca personal, donada a la UNAM por la diseñadora al momento de su muerte, junto con el monto de la compra de su casa en Chimalistac, Ciudad de México, para conformar la beca –ahora premio– “Clara Porset.” O el archivo de Walter Gropius: un acervo independiente de la Bauhaus preservado en el Museo de Diseño de la Bauhaus en Berlín.

Los ejemplos anteriores fueron generados a partir de la memoria individual; 4506N03 la conservación de su archivo sigue atendiendo a una configuración del mismo tipo. Si lo analizamos, incluso la selección de acervos puede ser un parámetro que define el significado del archivo para la sociedad que los conserva. En el caso del Archivo de Arquitectos Mexicanos, la obra de quienes lo configuran fue significativa para la conformación de la arquitectura moderna mexicana; además es conservada por la misma Facultad donde impartieron clases sus autores gracias a la donación de sus familias, en la mayoría de los casos. En este sentido cabe aclarar que el archivo de Clara Porset se conserva independiente debido al papel que tuvo la diseñadora en la creación de la carrera de Diseño Industrial, tanto en la UNAM, como en otras universidades, como la Universidad Iberoamericana, entre otras.

Vistos desde su producción, los archivos pueden fungir como un medio por el cual el arquitecto –productor del archivo– comunica, de manera indirecta, una narrativa reflejada en la obra que produjo o un relato de sí mismo para su estudio posterior. La selección del contenido del archivo, entonces, está vinculada a sus intenciones comunicativas. Consecuentemente, los objetos que quedan fuera del archivo suelen representar los fracasos, vestigios de un producto insatisfactorio, y por ello son omitidos; asimismo, la selección puede realizarse con base en la relevancia asignada a cierta edificación, por lo que aquello que no haya cumplido con los estándares del autor es generalmente desechado.

Caso paradigmático de ello es Luis Barragán. Los textos que ahondan acerca del arquitecto tapatío analizan siempre la misma línea y terminan por construir una imagen similar del arquitecto. La mayor parte de la literatura al respecto profundiza en su producción de mediados de siglo, de modo que su obra ha sido definida y estudiada como la arquitectura de los colores vibrantes con espacios abiertos que ponderan lo interior, es decir, la obra que fue generada por Barragán ya con una carrera consumada. Sin embargo, antes de ser un arquitecto renombrado, realizó un buen número de edificios de departamentos para la clase media de la Ciudad de México, comisionados por clientes con la finalidad de rentarlos en las colonias del centro de la ciudad. 4506N04 Uno de ellos es el Edificio para cuatro pintores (1939), 4506N05 producto de la colaboración entre Luis Barragán y Max Cetto, que fue habitado por Clara Porset y el pintor Xavier Guerrero, pionero en la técnica aplicada en los murales del actual colegio de San Idelfonso. 4506N06 En la bibliografía especializada no es posible encontrar datos más allá de la descripción del inmueble y alguna fotografía, información que adquiere un papel sumamente relevante al ser el único recurso que comprueba la existencia, en algún momento específico y de las casas generadas a principios del siglo XX. El carácter cerrado del archivo de Barragán y la falta de textos en las bibliotecas entorpece en cierto grado indagaciones más profundas en este periodo de su obra –esto, bajo el supuesto de que se conserve información de la obra del arquitecto del periodo de los años treinta, pues también cabe la posibilidad de que esta fase de su carrera no exista en su archivo, al haber sido considerada por el propio Barragán como pobremente significativa para conservarla.

Otro caso peculiar, si bien no específico de un archivo del siglo XX, son las transcripciones. Aquéllas producto de los congresos suscitados a lo largo de este periodo dejan sus huellas en hojas de papel escritas a máquina cuyos momentos de unicidad quedan grabados en los garabatos hechos por el autor para enmendar la redacción del texto o en las anotaciones que le fungieron de guía al momento de hablar. A diferencia de las conferencias publicadas en revistas o periódicos, las transcripciones no fueron editadas por un tercero, de donde podemos asumir que lo escrito en ellas es muy parecido a lo que se dijo en aquel momento o al pensamiento directo de su autor.

La dinámica de los archivos de arquitectura ha cambiado; ahora éstos ya no se limitan a objetos físicos, sino que incluyen archivos digitales. Los cambios propios de la producción arquitectónica conllevan la creación de archivos de carácter mixto, que combinan objetos físicos y “objetos” digitales. Por esta razón, su curaduría tendrá que cambiar de manera que ambos archivos puedan convivir, con la finalidad de no perder información dentro de la transición de la modalidad de los contenidos de los archivos. La divulgación de los trabajos individuales será por medio de links y ya con los spreads de las publicaciones impresas citadas. El cambio de los archivos físicos a los archivos digitales afectará también la manera como se consulta un archivo, los cuales ahora serán de dominio público; en caso contrario, tendrán que buscar formas de limitar el acceso a su información. En definitiva, los conservadores de los archivos tendrán que tomar posturas acerca de la información. Parece ser que el carácter cerrado de los archivos y el hecho de restringir los elementos que los conforman tiene algo que ver con su dimensión aurática. Aun cuando no son objetos pensados para ser expuestos en un museo necesariamente, han adquirido, por su propio resguardo en un archivo, una especie de valor de culto, un “aura” que los hace auténticos o especiales. Sin embargo, vale la pena considerar que la producción arquitectónica actual ya no depende de la reproducción limitada de sus recursos. Desde este cambio del medio de representación, se entiende que los elementos que conformarán el archivo en el futuro carecerán de aura, por lo que se acentuará su divulgación masificada.

Claro que esto no aplica a todos los objetos del archivo actual, pues aún habrá elementos que no se encuentren en línea, quizá porque no fueron publicitados desde un principio. Por ejemplo, los prototipos de las maquetas bioclimáticas de un proyecto, o alguna maqueta 3D defectuosa seguirán teniendo alguna característica que los haga únicos, después adquirirán un valor de culto y la historia se repetirá. No obstante, los archivos que se consultarán dentro de cien años probablemente consistirán en alguna especie de buscador o en un sinfín de ligas donde poder consultar inquietudes e hipótesis, de acuerdo con el mensaje que se quiera transmitir. El internet vuelve los contenidos del archivo heterogéneos, ya que no existe la función de un archivista que los resguarde y clasifique: todo mundo sube su producción individual o colectiva a la nube para resguardarla del desgaste del tiempo. La acción de escudriñar un archivo no será diferente a la de buscar una fotografía en un celular. Probablemente todo dependerá del buscador; aquello que sobreviva en el futuro será por su capacidad de ser encontrado, no de ser guardado, como pasa en los archivos contemporáneos.

La divulgación del archivo

La divulgación en general es un trabajo conjunto entre instituciones y tipos de archivos. En las bibliotecas y los museos, los objetos de los archivos son expuestos para agregarles otro valor; en consecuencia, esta triada trabaja de manera conjunta en la investigación para divulgar y conservar los elementos de los archivos. Los contenidos son utilizados por bibliotecas y museos para generar exposiciones, o en el caso de las primeras, para promover la consulta de los libros. Parte importante, creo yo, de la dinámica de la conservación de los archivos va de la mano de la divulgación y la consulta de sus contenidos, pues cuando esto no sucede, pierden su relevancia. Lo importante de los contenidos de los archivos es que sean utilizados para comprender o resolver alguna pregunta planteada por los investigadores en su presente; la conservación de los objetos de los archivos sería ociosa sin la posibilidad de poderlos consultar.

La colaboración entre archivos enriquece la memoria colectiva. Cuando éstos comparten información entre sí, las líneas de investigación se engrosan y multiplican, y se complejiza la generación de conocimiento. De este modo se puede lograr un análisis más profundo de la obra arquitectónica y traspasar el horizonte del dominio común. Parte del trabajo conjunto actual entre archivos e instituciones académicas corre a cargo de los archivistas, quienes en algunos casos proporcionan información respecto a dónde encontrar algún objeto, por ejemplo, una carta que se suponía estaba en el archivo de Black Mountain y resultó estar en los archivos regionales del oeste. 4506N13

El proceso de la generación de archivos es un reflejo de la época en que se vive; por tanto, es esencial estudiar su estructura, así como el porqué de su conformación, además de sus contenidos. Con el fin de analizarlo de manera adecuada y seguir satisfactoriamente la línea de investigación, el académico que asume la misión de investigar sus contenidos debe encontrar respuestas dentro de las omisiones, tanto como en el acervo en sí. Se trata de una labor tan compleja como grata, cuyos resultados son los contenidos de los archivos futuros. Entonces, los archivos son el resultado de todos los procesos temporales que se han suscitado desde su producción, y su estudio es necesario para comprender de manera más completa el conocimiento que se ha adquirido hasta el momento para poder producir algo nuevo.